胡亥连夜赶来送金子, 本意是为了让灵湖公主开心, 此时一别，天高水长, 再会无期，理当好好告别。谁知道反倒惹得她如此悲伤。
他本就于女孩心事上并不精通, 此时更不知该说什么好，也不知道该如何安慰她。
恰在此时, 船员收好了盘锁，上来小声提醒道：“该开船了……”
毕竟停在岸边, 时间越久，被秦兵发现的可能性就越高, 也就越危险。
胡亥如梦方醒, 忙道：“你们走吧——我下船。”他转身快步离开。
“你敢！”背后，灵湖公主拖着哭腔吼了一声，“你再敢走一步，我就放金蛇咬你！”
胡亥停下脚步，无奈低笑道：“你腕上金蛇乃是无毒的。在岛上你骗我, 哄我陪你玩耍也就罢了。”
“你！”灵湖公主又气又意外，没想到他一直以来竟然是知道的。
胡亥下意识转身, 想去看灵湖公主此刻面上表情。
却见漫天星光下，女孩面上的怒色已经褪尽, 转为哀戚恳切。
她那双盈满水光的明眸正凝睇着他。
“只要你开口……”她颤声道, “只要你开口要我留下来……”
一瞬间, 仿佛整片海天间的星光都洒落在胡亥心中。
他沉默着, 只是一刹那，于灵湖公主，却仿佛过了一生那么久。
宁静祥和的金子岛，危机四伏的南海郡，前路叵测的帝王路……
胡亥最终什么都没说，他只是转身离开。
在他背后，巨船破水行驶的声音随风送来，渐行渐远渐不可闻。
不管是紧跟胡亥的尉阿撩，还是暗中保护的蒙盐，两人一路上都没有发出任何声响。
迎着江风，胡亥在赶回县衙的小舟上，却觉得蒙在眼前的一层阴翳渐渐退去，他的思绪渐渐清明，理顺了此后一行人该走的路。
夺取五岭关隘，是下下策。非到万不得已，不可行这一步险棋。
一来攻坚不易，孙子曾云“最下攻城”，更何况是关隘。五岭三关，居高临下，易守难攻。历来攻城，总要有数倍兵力，才能有值得一试的胜算。更何况，他们只有四会县三千人马，其中还只有一千算得上精兵。而如果按照他们此前所计划的，夺取阳山关，那么横蒲关、湟溪关的守军又怎么会坐视不理呢？当初置此三关，就是为了达成军事大三角，互为倚仗。
万一夺关不成，那么他们可就真成了瓮中之鳖。
而这只是从军事上来说，更关键的是，一旦他们夺关，那么就是事实上把自己与赵佗对立起来。在赵佗一尉辖三郡，尽掌岭南大军的情况下，他胡亥最不该做的就是与赵佗开战了。
关隘不好夺，可以绕。
赵佗不能打，设计收。
当前最紧要的，是在保证自身安全的情况下，出岭南，获取北地信息。
胡亥赶回县衙的时候，东方天空刚亮起古铜色的光辉，那是清晨光明即将席卷大地的前兆。
李甲、夏临渊等人正焦急得等待着胡亥出现，而秦嘉也在其中。
“你说北地一乱，赵佗便封锁了粮道，暂停了商运。”胡亥对秦嘉道：“其它的买卖都能停，但是有一桩生意，赵佗是一定不会停的。”
众人瞩目下，胡亥吐出两个字来，“盐运。”
岭南三郡，北上贩盐，是赵佗财政收入中最强大的支柱。
就算为了稳定，什么生意都能停，但是贩盐是不会停的。
秦嘉道：“的确。连江上下来往的商船，只还剩了盐商的。”
胡亥道：“你是县尉，给我们弄一批文书来，当是易如反掌。”
“文书好说……”秦嘉为难道：“可是这盐……？”
胡亥笑道：“看你机灵，却也是个老实人。只要给关隘抽检的士卒看到的是盐就是了——他们难道还一袋一袋打开查不成？”
这又不是后世查贩毒。
更何况，赵佗布置下，如今各处关隘，集中精力都是冲着北地，防备北地来人；从南海郡中运出的商品，倒没什么好查验的。
蒙盐在旁听着，至此道：“我们不攻阳山关了？”
胡亥道：“我们绕过关隘，先入长沙郡。”
蒙盐点头。
古来关隘是卡住敌人大军的关键点。也唯有胡亥这样的小分队才方便绕行；若是大军绕行，一来无法做到迅速；二来辎重被扣，或是中途被断开，都是致命的问题。但是对于胡亥这样的小分队来说，灵动机变，反而不受关隘辖制。
胡亥又道：“你说县中有三千兵马？”
秦嘉道：“正是。要他们都跟着护送吗？”
“那也太招眼了。朕只需三百人。”胡亥胸有成竹道：“蒙盐，你随秦嘉一起，从中选出三百名最年富力强者，扮做盐商的力夫，随我们北上。”
“喏。”
胡亥想了想，对秦嘉道：“我们北上，你呢？”
“我……我自然是跟随诸位大人。”
“你的家人呢？”
“我妻儿都在汉中，已是十年不得见了。”
“原来如此。”胡亥心道，若是这秦嘉在此地安了家，杀县令之时恐怕就没那么干脆利落了。他笑道：“你放心，跟着朕，有你与妻儿团聚之时。”
秦嘉其实还未信实胡亥的身份，但是此刻他也要借着这些人回北地，与家人团聚，因此抱拳道：“我这条性命就交到各位好汉手中了。”
胡亥听他语气用词，显然把自己当成了是什么山大王，假借了皇帝的名号，来招摇撞骗的。他也不以为意，笑笑道：“好说好说。”
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