沈知水长得确实不像一个恶人。
比起刀客, 他更像一个文文弱弱的书生, 说话亦是细声细气，“明日比试, 今天不宜饮酒。”
对面的少年黑衣红纹，长发扎起，笑起来没心没肺的, “哎呀哎呀, 我听说朝夕渊的‘万古愁’极妙，我们就下去喝一盅吧！”
沈知水笑着摇摇头，“那讲好了, 就只喝一盅。”
谢沧澜揽过他的肩, “走！”
朝夕渊酒家林立, 二人选了一家看起来最气派的酒楼，叫借月章。
“我是清都山水郎, 天教散漫与疏狂。”
“曾批给露支风敕, 累奏留云借月章。”
谢沧澜坐在栏上，手中举起一盅万古愁, 对着自己嘴浇下，醉眼笑道：
“诗万卷, 酒千觞，几曾着眼看侯王”
沈知水倚站在他对面，垂眸望着楼下人来人往。
试剑大比将开, 各门新秀纷纷涌入这座小城。
“听说这次千寒宫也会派人来。”
“哦？”谢沧澜放下酒盅, “千寒宫那群尼姑居然会参加大比？真是奇了！”
沈知水叹气, “慎言。听说这次千寒宫来的，是个极美的姑娘呢。”
谢沧澜道：“再漂亮有什么用？不解风情的小尼姑，硬邦邦的跟一块木头一样……”
他突然哑住，眼神落到人群中一道窈窕的身影。
那姑娘带着长长幕篱，遮住面容，乌发如云，身形似仙，引得人们不断转头回望。
谢沧澜嘴微微张开，酒盅落在地上，酒水洒了一地。
沈知水看着他，勾起唇。
谢沧澜忽地一跃而下，挤开人群，朝着姑娘追过去。
佩玉也十分想跟着他走，去看看女子的面容，但沈知水停在楼上，两人身影很快消失不见。
怀柏在一旁叹道：“遭，是心动的感觉！”
沈知水笑了下，将酒杯放在桌上，结完帐后，慢慢往赵家安排的住所走去。
在路上，他看见小摊上琳琅满目的首饰，停下步子，垂眸观赏起来，买了一支鹤形的银簪，接着遇到圣人庄弟子柳依，交谈一阵后相互拜别。
而后他回到竹林，又开始挥刀。
次日。
白玉台下，人头攒动。
“合阳沈知水战千寒宫朝雨。”
“合阳沈知水战千寒宫朝雨。”
“合阳沈知水战千寒宫朝雨。”
沈知水持刀立在台上，等长老念到第三声时，朝雨才匆匆赶到。
他拱手行礼，然后抬眼看去，待看清朝雨面容时，稍稍一怔。
佩玉猛地张大眼，身子一僵。
怀柏问：“佩玉？”
黑暗中，她沉默半晌，才低声道：“无事。”
怀柏笑道：“这个千寒宫的小姑娘长得真是不错。”
这时沈知水已在同朝雨打斗。
朝雨手里握着一把白玉箫。
两人身影纵横，速度太快，只能看见两道残影。
沈知水的刀法极为刚烈，如飓风暴雨，而朝雨身形清瘦，似飘摇的小舟。
她且战且退，仗着身法灵动，与沈知水周旋。
沈知水抓住时机，不悔刀朝她肩膀劈去。
佩玉呼吸微滞。
怀柏笑道：“莫怕，不会出事。”
观战之人倒吸冷气。
朝雨脚尖一挑，身似飞鸿踏雪，竟踩着不悔飞起，细腰转动，白玉箫刺向沈知水颈间！
她眉目如画，身形翩翩如仙，不似打斗，更像在跳舞，当真是美不胜收。
一双秋水美眸橫过来，不知有多少仙门男儿愿意拜倒其下。
“好！”众人纷纷喝彩。
沈知水一点都不怜香惜玉，如闪电般迅速劈过三刀，不仅直接与白玉箫对上，更是将其逼得不得不退去。
朝雨手腕一转，往后折去，人弯成新月般，以一个极难办到的姿态纵身回刺。
“好！好！！”台下之人似乎除了叫好再喊不出别的话。
沈知水往后退去。
紧接着形势逆转。
朝雨手中白玉箫纷飞，远远望去，如雪花飘落，白水东流。
沈知水被这样铺天盖地的雪笼于其中，不悔虽刚烈，却劈不断漫天的飞雪，斩不了连绵的流水。
白玉箫突然刺到眼前，沈知水却不闪不避，灵气凝结成实质，挡在他身前，玉箫被撞得偏开数寸。
朝雨飘然后退数步，一缕白纱被削下，悠悠落在台上。
“是我输。”她面如寒霜，走下玉台。
怀柏贴心地充当解说：“沈知水原想纯以招式取胜，但发现不能后，便用修为压制。朝雨修为比他低，攻击无法穿透护甲，必输。”
修为差距太大，招式身法都无法弥补。
但朝雨也是新一辈中极出色的了。
沈知水站在台上，连挫数人，加上谢沧澜没来应战，一举夺魁，成为那年风头最盛的人物。
蜃影珠中时间飞快流转。
沈知水的日常便是练刀、练刀、练刀。
怀柏打了个哈欠，正想关掉蜃影珠时，眼神微凝。
沈知水在竹林练刀，脚下是一片竹叶，但下一瞬，竹叶忽而挪动了一厘。
这是极细微的变化，她怀疑自己看错，又将画面倒过来重放几遍，竹叶确实在那瞬间挪动。
佩玉也注意到这一幕。
竹叶并非是受刀风吹拂而移动位置，而是在片刻之内，从一处，挪动到了另一处。
如同瞬移。
瞬移？
佩玉想，她也能做到这点。
用轮回镜的碎片。
在时间停滞后，沈知水可能做了什么，但是蜃影珠上却没有显示出来。
除了他自己，无人知道。
这时已经到了沈知水入魔前夕。
怀柏道：“这片竹林，好像是合阳沈家吧。”
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