1679年8月10日，伦敦。
“可怜的丹比伯爵被投入伦敦塔了。”英格兰海军大臣塞缪尔·佩皮斯端着一只充满东方古韵的茶杯，轻轻地品啄了一口，沁人的茶香，立时在唇齿间流转。
“是呀，可怜的丹比伯爵，完全是一个替罪羊。”英格兰大法官(兼上院议长)、沙夫茨伯里伯爵阿什利·库柏苦笑一声，颇为同情地说道：“国王陛下迫于议员们的压力，而无情地抛弃了他。”
托马斯·奥斯本·丹比伯爵在1673年任英格兰财政大臣，因稳定了战争时期濒临崩溃的财政得以受到国王查理二世的赏识，成为其首席大臣，1674年被封为丹比伯爵。这位国王的宠臣不忘投桃报李，在任上竭力加强王权，限制议会权力，使用贿赂和恩宠手段在议会内建立宫廷党(后发展成为托利党)，为查理二世摇旗呐喊。
但是他与法王路易十四数度秘密谈判，从其手中获取大笔补助金以提供给查理二世，换取了英国投入到对荷战争。此事在七月初时突然被人揭发并公开，因此被议会弹劾，经过一个月的审判后，被定为叛国罪，囚入了伦敦塔。
其实，在两次英荷战争中，英国并没有获得切实的利益，反而是法国在其中渔翁得利，获得了大片土地与商贸利益，其国力直线上升而超越荷兰，成为欧洲最强的霸权。
感觉被法国人利用的英国人，顿时产生了强烈的反法情绪，极力要求国王退出战争，与荷兰恢复曾经的和平。
早在1676年时，因为英格兰下议院不肯通过任何新的拨款法案，以至于花钱如流水的“快活王”查理二世不得不再次向他的法国表弟寻求财政援助。路易十四也慷慨地应允了他的要求，同意每年支付给他一笔津贴，以维持英格兰王室应有的体面。
作为回报，查理二世应法国要求，在未经双方都同意的情况下，应避免与其他交战国家达成协议。
然而，第二年（1677年），查理二世在英格兰下议院不断施压，以及众多信仰新教的贵族劝说下，被迫同意王位第二继承顺位的玛丽公主嫁给了联省执政威廉三世，似乎在预示着英国即将从这场持续数年的战争中抽身离去。
但法国人为了证明自己的强大，依然坚持对尼德兰联合省发起了声势浩大的陆战，这年春天，法国连战连捷，德意志的洛林被夺去，西班牙领有的弗朗什孔泰与部分佛兰德也被法军稳固占领，并在1678年3月占领南尼德兰的根特与伊珀尔，打得尼德兰人丢盔弃甲，不断丧师失地。
查理二世绝对是一位虔诚的天主教徒，或者说更像是一位法国化的君主。英格兰议会上下两院都先后发表了联合声明，呼吁国王应该和路易十四的反对者结成同盟，以缓解弥漫全国的不安情绪，但查理二世仍旧不想改弦易张，继续站在法国人这边。
在1678年3月，查理二世眼见着法国在战场上取得了重大的优势，便转而向路易十四提出新的要求，希望法国连续三年、每年向他支付600万里弗（超过1800公斤黄金）。作为回报，他将利用自己对荷兰的影响，来极力促成交战双方达成一个体面的停战协议。
然而，令查理二世始料未及的是，他的法国表弟路易十四和联合省直接甩开了英格兰，突然在8月份单独媾和，丝毫没给他留下两面讨巧的余地。
贸然参加了一场大战，期间还与荷兰海军打生打死，临了，英国人居然什么都没捞到。从1678-1679年，法国及其盟国瑞典分别与荷兰、西班牙、神圣罗马帝国、丹麦订立条约，结束了这场长达六年多的战争。
荷兰收复所有土地，法国也向荷兰降低了关税；西班牙将法兰斯-孔泰和东北部边界的瓦朗谢讷、康布雷等地割让给法国;神圣罗马帝国承认法国对布赖斯高的弗赖堡的占有。以上种种，无不体现了路易十四时代法国在欧洲霸权的初步确立。
我们英格兰呢？
“陛下抛弃了丹比伯爵，就像欧洲抛弃了我们英格兰，都充满了一股浓浓的悲情。”塞缪尔·佩皮斯自嘲地说道：“在整个欧洲大陆，法兰西王国如同一盏光芒四射的明灯，将所有人的目光全都吸引了过去。而我们英格兰，将仍旧偏居在这阴霾、多雨而湿冷的岛屿上，眼巴巴地看着热闹而喧嚣的欧洲大陆。”
“亲爱的佩皮斯，我从你的言语中感受到了几分失意和悲凉。”阿什利·库柏微笑地看着对方，“但实际上，我们英格兰的情形并没有多糟糕。至少，皇家海军在你的领导下，焕发了新的生机。你在海军中创立了秩序、纪律和服役质量的优秀传统，仿照齐国海军模式，引入海军军官专业培训和考试的概念，这在整个欧洲地区都是一个惊人的创新。”
“尽管我们的海军实力在近年来有所提升，但相较于法兰西王国和联合省，并不具有压倒性优势。”塞缪尔·佩皮斯摇摇头说道：“联合省凭借其拥有的数以万计商船队，仍得以维持他们制霸海洋的统治地位。法兰西王国在路易十四熊熊野心的支持下，不计代价地投入，海军发展极为迅猛，不论是从战舰规模，还是海军人数，都已超过我们皇家海军。”
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