朱子荣的肠子快要悔青了。
他全身发抖,嘴唇抖抖索索,颤音道:“曹大人,饶命。饶命啊!”
江城是曹然的天下。
曹然恶名在外。
大理寺少卿的妹夫罗洪,他都敢寻一个由头,送入监牢,扣上一顶私通土匪的名号。
而他,不过是祝仙学院,普普通通的一名授业先生。
私自撕毁他的书信,此等藐视之举,他若发怒,他的性命难保啊!
曹然目光冷冷盯着跪趴在地的朱子荣,厉声道:“樊山土匪,不日便可全部缉拿归案。虽土匪余孽逃窜,我们不可忽视,可对于如此身份清清白白的农家姐弟。”
他语气一顿,目光再次扫过众人,加重语气道:“他们的家遭受水灾,又因官匪之战,失学,本就步步艰难,为他们提供好的教育,让他们有学上,上好学,不该是你们学院先生,该做的事情吗?”
朱子荣跪地,连连磕头,声声求饶。
曹然目光森寒,语气冰寒,“你身为祝仙学院的先生,不知为院长行善事,为学子提供就学的方便,却道道设卡,处处刁难,此等用心,与那肆意妄为的土匪,又有何区别?”
朱子荣全身扑在地上,吓得一身虚汗,整个脸煞白煞白。
若曹然判他一个藐视朝廷命官的罪责,他怕是要掉脑袋了。
怎么办?
怎么办?
他还不想死!
视线一瞥,他的目光落到一直静静站立在侧,沉默不语的夏芊芊身上。
此女子能从曹大人手中,要来亲笔举荐信,若是求她,或许会有几分生存的希望。
朱子荣此刻也顾不上尊卑,趴在地上,苦苦哀求道:“这位学子,适才是师长我被猪油糊了心,才会分不清黑白,误会了你。还请这位女学子莫要放在心中。”
“我朱子荣在此立誓,往后定会对所有学子一视同仁,细心呵护,绝不假公济私,恶意刁难,恳请诸位做个见证。”
“若是我朱子荣做不到,宁愿受天打雷劈。”
他一边说,一边开始宽衣解带,语无伦次道:“我愿意……我愿意赤臂背薪,负荆请罪!”
吃瓜的众学子们,一片哗然。
一些女弟子们,一跺脚,一甩袖,羞红脸跑远了。
莫彦看不下去,起身拦挡住,“朱子荣,莫要如此。”
“放开我!”朱子荣一把甩开莫彦。
他若不棋行险招,怎能脱困。
只要曹然开口,单单一个藐视朝廷官员的罪名,便可将他收入监牢。
参将府的监牢,凡是进去的人,谁不脱一层皮。
届时,即便他有幸留下一条命,顶着曾经入狱的名号,他还如何留在祝仙学院授课,如何一步步返回京师。
他所有的一切憧憬与梦想,终将成为水中花,镜中月,一场空。
两权相害取其轻。
朱子荣当下将脸皮一扯,自愿向夏芊芊道歉,并真诚地负荆请罪。
他一身灰色的袍子泥泞不堪,当了一回肉垫后,衣袍更是在撕扯中,皱皱巴巴。
他试图去解系带,可一双手,却哆嗦着迟迟牵不住系带的头。
那狼狈不堪的模样儿,着实与刚才气焰嚣张的人儿,截然不同。
“好了!朱先生!”
夏芊芊也不是得理不饶人的主,眼神望着他的手,淡淡道:“我并非一定要先生受罚。但先生想要履行誓言,我也不会反对。可终究男女有别,当面有些有辱风化。不如……”
她语气一顿,朱子荣的一颗心瞬间提到嗓子眼。
“不如您夜里赤臂负薪,到后院无人处转一圈,也算履行了誓言,相信上天也不会责怪你。”
事情这般处理,朱子荣守信赴约定,也算间接保全了他的脸面。
曹然闻言,连连点头,附和道:“那便如此办!”
朱子荣一听,如获大赦,向曹然磕头行礼道:“谢大人恩情。”
莫彦见机行事,凑上前,热情道:“这位学子,请带着你的弟弟一起来,随我办理入学的手续。”
“好!”
夏芊芊领着元宝迈步而入,转头见曹然还杵在原地。
昨日,他才做完清创缝合术,伤口尚且在恢复间。
如此,他还整装来祝仙学院。
这哪里是巡查,分明是他对她讨要举荐信有了疑心,特意来给她撑场子来的。
夏芊芊心存感激。
今日曹然不来,她想要入学,当真还困难些。
夏芊芊转身,从随身携带的背篓中,取出一块豆腐,一竹筒豆浆,递上前。
“大人,这是我亲手所做的豆腐,您回家让人和菌菇一块炖,鲜香可口。这竹筒中放着豆浆,是晨起现做的,您也尝一尝。”
原本,她是想带给这里的两位先生,不曾想一早过来,却弄得如此不愉快。
视线往周围的兵士身上一落,夏芊芊神色尴尬,抱歉道:“诸位兵士小哥,很抱歉,我晨起只带了两份。”
“不过不要紧!”
她笑容灿烂,热情介绍道:“若是你们喜欢吃,明日我上学时,带一些到大门口。”
“届时,你们若有空,欢迎光临。豆腐每斤五文钱,小本生意,概不赊账,但豆浆我可以免费送你们喝。大家都可以来。”
这些兵士们,不少人见识过夏芊芊烟湖滩雷厉风行救大人,一些人更是在此次的兵匪作战中受伤,接受过她的救治。
所以,对于这些人来说,夏芊芊是女子,却也是大夫,是他们的救命恩人。
救命恩人吆喝生意,他们自然要捧场了。
“姑娘客气,您若明日来,我们一定过来喝一碗。”
“好好!”
夏芊芊很满意,不忘提醒道:“回头告诉其他兵士,也可以来喝。先来先得,晚了就没有了。”
诸多兵士面色严肃,却齐刷刷的点头。
曹然一手豆腐,一手豆浆,一时间,有些哭笑不得。
围观学子傻眼了。
莫彦看夏芊芊的眼神不一样了
她……
她这是在向参将大人,向兵士们,兜售她的豆腐豆浆,开启了做生意模式了。
朱子荣如梦出醒,恨不得扇自己几巴掌。
这个夏芊芊,他以为捏了一个软柿子,实则是踢到铁板上了。
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