招架不住朱宁的戏谑，再加上此时确实已经太晚，朱瞻基自然不会继续留在这儿，和阮浪一块出去和王瑾会合，立时便在大批锦衣卫亲随的护送下回转皇宫。他这边厢大批人马呼啸而去，张越也从郡主府后门溜了。由于此时太晚，城中解除夜禁，又是从东城回西城，朱宁特意派了两人护送，等张越踏进家门的时候，已经是四更三点（两点十二分）了。
张越一路回到自己的院子，这才发现正房还亮着灯。进了暖阁，看到杜绾已经由丫头扶着坐了起来，他忍不住低声埋怨道：“今晚上回来不回来还不知道，怎么不早些歇着？你是双身子的人，也不知道好好保养。”
“皇上不是那么没体统的人，微服出宫也就罢了，若是还在臣下家里住一晚上，那像什么话，更何况那是郡主的府邸。”杜绾让那小丫头替自己拿个枕头靠着，又笑道，“再说，我又不是第一回了，如今胃口好睡得也好，刚刚才一觉睡醒，听到动静就坐起来看看。再说，你若是真不回来，早就让人送口信了。”
张越闻言汗颜，心想刚刚在郡主府似乎又太投入了，早就把时辰忘了，要不是朱宁提醒，恐怕君臣两人很可能真得说到天明。解下披风撂给一边的小丫头，见她手脚麻利地送上铜盆，兑了热水后又服侍洗脚，他便坐在床头，又抱怨了两句晚上看花灯看出来的麻烦。
杜绾只是听着，并没有插话，渐渐发现声音就低沉了下去，最后竟是没了动静，不禁有些奇怪，再不多久，那旁边就传来了均匀的呼吸声。还是一直低头忙碌的小丫头一抬头，低低惊呼了一声说少爷睡着了，她这才明白过来，遂连忙吩咐那小丫头到外边叫两个人来，好一阵子才服侍人在梢间里的床上躺下。如此一番折腾，张越连眼皮子都没眨一下，反倒是鼾声越发响了。情知琥珀秋痕那边未必就睡了，她自是少不了又让人去知会了一声。
尽管朝官们享受着难得的假期，但没几个人敢真的优哉游哉过日子。都说是放假比平时还忙，往来互拜之间，攀交情打探消息，结援助互为犄角，亦或是把银钱换成各种合用的风雅物事孝敬上司，在堂会上和歌伎戏谑笑语……文人雅士们通过从来少不了的人情往来确定着彼此的圈子，而勋贵们也通过周转了无数层的姻亲关系，让自己的地位更加巩固起来。至于当今皇帝，则是在元宵节那天出过宫之后，再也不曾踏出过宫门，好几日都歇在仁寿宫。
张太后的病虽说离痊愈尚差得远，但比起前些时候的动辄昏睡不醒仍是大有改观，于是，那位何大夫得了大笔赏赐，却坚辞不肯留在太医院。此时诊过脉之后，跪着的他便转身对皇帝恭恭敬敬地一叩头道：“回禀皇上，太后的病有所好转，接下来草民得再换个方子。”
朱瞻基只点了点头，随即示意御药房太监索连舟和那两个太医跟着去。等到人都走了，他才在床头的锦墩上坐了，轻声说：“母后可感觉好些了？”
张太后枕着那金线蟒的引枕，语气平淡地说道：“好多了，再过一些时日也能见人了。我也想见见小三小五他们，毕竟年后兴许就得就藩了。再者，如今你既然回了京师，我的事情也不用再藏着掖着。就说皇太子已经痊愈，我偶感风寒，免得人再以为储君有什么问题。”
尽管原本想尽力把此前的事情瞒着张太后，但范弘金英钟怀等等知道内情的人太多，朱瞻基考虑再三，终究还是没法把实情捂着，这几天已经陆陆续续把京师中那些天的情形一一说了个分明。此时此刻，面对这个分明可以让自己如释重负的答案，他却说不出是什么滋味。
“母后……”
“你们几兄弟，子息都是异常艰难，否则，你的这个长子出生时，我也不会同意大赦天下普天同庆。孙氏是在我跟前养大的，按理皇后才是之后才来的，我理应更喜欢孙氏，可她和郭贵妃当年太像了，一样的性子活泼，一样的灵巧善媚，一样的觊觎后位。瞻基，我知道你动过废后的主意，从前只要你不说，我也就当做没这回事，但这一次……”
朱瞻基越听越心惊，到最后情不自禁地站起身，撩起衣襟就在床前长跪了下来：“母后，我绝不敢有这心思。”
从前或许有，但如今，他虽说想保住自己心爱的女人，也很想去相信她决不至于做这种事，但直到如今都没有踏入永宁宫一步，自然足以表明他心中的烦躁不安。此时此刻，垂下头的他看着那紫檀木床架上的龙凤花纹，甚至一度有些恍惚。
“要说孙氏，我是知道的，有那个心没那个胆，就如同当初的郭贵妃一样，心思只会放在男人身上，要说加害我，她还没那个胆量心计手段。看在她是皇太子的生身母亲的份上，这次的事情也不用再追究她了，以免动摇国本。但是，我不想再看见她，以后不要再让她上仁寿宫来！”
说到这里，张太后的口气突然变得异常严厉，见朱瞻基惊愕之后便沉重地点了点头，她就疲倦地闭上了眼睛，半晌才问道：“我听说，你元宵节那天去了阿宁那儿？”
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